История Афин прослеживается на протяжении последних пяти тысячелетий, как минимум. Афины были ареной для многих захватывающих дух событий в культуре, искусстве и развитии цивилизации. К нашему времени Афины разрослись и превратились в процветающую столицу с населением 3.7 миллионов человек. Афины были самым влиятельным городом Греции в период наибольшего расцвета греческой цивилизации в первом тысячелетии до н. э. Во время золотого века Греции (примерно V—IV вв. до н. э.) Афины были главным культурным и интеллектуальным центром всего Западного мира. Фактически, они явились колыбелью всей Западной цивилизации. В дальнейшем Афины оставались процветающим городом и центром образования вплоть до позднеримского периода.
В 86 г. до н. э. войска Суллы, после многомесячной осады, взяли Афины. Город на три дня был отдан на разграбление солдатам. Сулла хотел полностью разрушить его, и только когда к нему пришла делегация афинян, напомнившая ему о былом величии Афин, он передумал, сказав: «Дарую жизнь живым ради мёртвых».
Афины получили свое название в честь Афины - древнегреческой богини мудрости. Благодаря этому, в Афинах жили и творили такие великие ученые, как Еврипид, Платон и Аристотель. Акрополь - это сердце города, которое гордо возвышается над отдаленными современными кварталами. Исследуйте великолепный Парфенон - самый прекрасный из всех греческих храмов. Римляне сначала завоевали Афины, а потом посвозили туда всевозможные предметы искусства. Они украсили город многочисленными памятниками и закончили постройку храма Зевса - наибольшего храма в Греции. Его строительство заняло 700 лет, а удивительные колоны, высотой 17 метров, все еще стоят на Агоре - древнем рынке. Не пропускайте арку Хадриана и восстановленный римскийо стадион, который может вместить 70 000 человек.
Философские школы Афин были закрыты в 529 г. н. э. после принятия Византийской империей христианства. Бывший культурный центр, таким образом, во многом потерял своё значение и превратился в провинциальный город. Между XIII и XV веками за обладание Афинами боролись византийцы и французские и итальянские рыцари Римской империи. В 1458 году город был захвачен Оттоманской империей, что привело к уменьшению количества населения и ухудшению условий жизни. Упадок Оттоманской империи привёл к ещё большему ухудшению ситуации. В XVII—XIX вв. некоторые части города, включая многие древние строения, были разрушены в результате дальнейшей борьбы различных сил.
Как очень древний город, Афины могут похвастаться большим количеством известных музеев. Национальный Археологический музей представляет всемирноизвестное собрание древних греческих артефактов, осмотр этой экспозиции может занять у вас большую часть дня. Другие музеи, например, театральный музей и нумизматический, отнимут у вас меньше времени, но при этом не менее интересны. Византийский музей и национальный исторический музей познакомят вас с более "свежими" временами, когда Афины были частью Византийской империи, а затем были завоеваны турками. Когда в 19-м веке Греция отстояла свою независимость от Турции, Афинами называли маленький район Plaka. Однако, историческое значение города было таким, что Афины однозначно были выбраны столицей страны. Город разросся мгновенно, а в 1920-ых годах почти миллион беженцев переселился туда, сбегая от войны с Турцией. После этого город постоянно развивался и сейчас вмещает одну треть всего населения Греции.
К моменту провозглашения Афин столицей новообразованного греческого королевства в 1833 году, город был практически безлюден. В течение следующих нескольких десятилетий Афины были отстроены в современный город. Следующий период быстрого роста пришёлся на 1920-е годы, когда были созданы новые пригороды для принятия греческих беженцев из Малой Азии. Во время Второй мировой войны Афины были оккупированы Германией и серьёзно пострадали. После окончания войны начался последний период быстрого роста города.
