Остенде — город в Бельгии, порт на Северном море, имеющий по данным на 1986 год, примерно 68 тыс. жителей, Остенде — это еще и крупный транспортный узел. Здесь процветают рыболовство, разведение устриц, судостроение и судоремонт, химическая, пищевая промышленность.
Также Остенде — это известнейший климатический курорт Бельгии. Его пляжи и дюны — идеальное место для проведения жаркого дня и романтичного вечера. В городском аквариуме можно посмотреть на подводный мир Северного моря. В Остенде можно посетить парусник «Меркатор», на котором сохранены все исторические детали.
Ранее здесь располагалась летняя резиденция бельгийского двора, благодаря чему город получил название «Короля прибрежных городов». Королевская вилла, построенная в начале 19 века во время правления первого короля Бельгии Леопольда I, сегодня превращена в фешенебельный отель-ресторан. В настоящее время королевская семья посещает Остенде только во время официальных визитов. В то же время, это настоящий оживленный город-порт с рыболовецкой и пассажирской гаванью. Сюда приходят паромы из Великобритании. В 15 веке это была средневековая рыболовецкая деревушка. В 18 веке, когда Бельгия являлась испанским владением и когда Антверпен находился в руках голландцев, ост-индской компании не удалось превратить Остенде в крупный торговый порт.
27 июня в Остенде проходит очень интересное действо под названием «освещение моря». Богослужение проходит прямо на побережье и захватывает своей необычностью. В этот же день устраиваются праздничные гонки кораблей, а через центр города проходит костюмированное шествие.
