Сидней — самый старый и самый большой город Австралии. Именно в этом месте 200 лет назад высадились первые англичане и узкий морской залив назвали бухтой Сиднея. Возникший затем поселок стал называться тем же именем.
Теперь Сидней — это маленький Нью-Йорк. В центре города возвышаются громадные прямоугольные башни небоскребов, правда несколько меньше нью-йоркских, но достаточно внушительные. А если смотреть на город с моря, то сходство с Нью-Йорком особенно велико.
Сидней обладает великолепной глубоководной гаванью, называемой Порт-Джексон, которая придает городу особый «морской» колорит. Это огромный порт, куда прибывает множество судов из разных стран, морские ворота всей страны, а кроме того, Сидней и центр многочисленных международных авиалиний, железных и шоссейных дорог, т. е. крупнейший транспортный узел Австралии.
Характерный «западный» облик имеет этот город: множество ярких красочных реклам, обилие отелей и ресторанов, пышные витрины магазинов, а ночью везде сияет масса разноцветных огней.
В Сиднее немало такого, что в стране считается уникальным: единственное в Австралии метро, лучший в стране зоопарк, старейший ботанический сад, самый высокий австралийский небоскреб и др. Главная же достопримечательность города - знаменитый мост через бухту Порт-Джексон. Он соединяет южную и северную части города. Этот мост символ Сиднея, его туристская эмблема. И в самом деле, гигантская ажурная дуга моста, повисшая над водой широкого залива, очень красива. Сиднейский мост действительно удивительное инженерное сооружение. Он имеет только один гигантский пролет, и расстояние между пилонами равно 503 м. Под мостом могут проходить самые большие суда, так как высота его проезжей части над водой —52 м. Это один из самых длинных в мире одноарочных мостов. Он поражает своей грандиозностью и в то же время легкостью и изяществом конструкции.
В Сиднее есть еще одно замечательное сооружение — Оперный дом. Это какая-то фантастическая группа огромных парусов и множества гигантских белых морских раковин, вложенных одна в другую. Приходится только удивляться фантазии архитектора, создавшего столь причудливое сооружение.
В Национальном музее города хранятся ценные коллекции, сделанные Н. Н. Миклухо-Маклаем. Кроме того, в Сиднее живут три внука Маклая — Пол, Робертсон и Кеннет. Пол был в Советском Союзе по приглашению Академии наук. Робертсон Маклай хранит семейный архив, где есть неопубликованные фотографии самого Миклухо-Маклая, его жены, сыновей, а также фотографии Льва Толстого и Тургенева с надписями. Кроме того, есть интереснейшие документы — записки Маклая. При посещении Сиднея советским научно-исследовательским судном «Дмитрий Менделеев» Роб Маклай передал советским этнографам несколько фотографий и копии документов. Один из документов особенно поразил наших ученых. Это была копия первоначального проекта организации независимой коммуны папуасов Новой Гвинеи.
В городе можно познакомиться с двумя прелестными парками: Коала-парком и Таронга-парком. В огромных вольерах Коала-парка свободно скачут почти ручные серые кенгуру и медленно переползают с ветки на ветку высоких эвкалиптов «медвежата» коала. Все повадки коала, его медлительные, но грациозные движения, внимательный взгляд своеобразны и милы. В последнее время охота на коала в стране запрещена и численность животных быстро растет.
Таронга-парк поистине одно из чудес света. На огромной территории склона, обращенного к бухте, можно увидеть всех животных Австралии и животных — обитателей других континентов. Здесь все виды кенгуру — древесные, скальные и типичные серые крупные кенгуру, ехидны, вомбаты, громадное количество самых разнообразных птиц, много жирафов, есть даже гориллы. Поражают своими размерами гигантские черепахи с Галапагосских островов, трехметровая ящерица варан. В парке сохраняются животные, которые в природных условиях находятся на грани вымирания. Школьники в зоопарке проходят курс обучения по зоогеографии и охране природы.
Естественная природа Сиднея имеет некоторый тропический оттенок. Здесь растут пальмы, древовидные папоротники. Климат очень теплый и достаточно влажный. Среднегодовая температура в районе Сиднея +17,4°С. Ни заморозков, ни снега никогда не бывает. Осадков выпадает 1210 мм в год, и растения не испытывают недостатка во влаге.
